L’AS Maniema Union a retrouvé le sourire ce lundi 25 mai au stade TP Mazembe de Lubumbashi. Opposés au FC Saint Éloi Lupopo, les Unionistes se sont imposés sur la plus petite des marges (1-0), à l’occasion de la dernière journée de la phase aller des Play-Offs d’Illicocash Ligue 1.
En difficulté depuis plusieurs journées, les hommes de Kindu ont mis fin à une série inquiétante de quatre défaites consécutives. Une réaction attendue face aux Cheminots de Lupopo également en manque de constance après une défaite et un match nul lors de leurs précédentes sorties.
La première période a été marquée par un duel équilibré et intense. Malgré plusieurs tentatives de part et d’autre, les deux gardiens se sont illustrés par leur vigilance, maintenant le score vierge jusqu’à la pause.
Au retour des vestiaires, Maniema Union a su profiter de son temps fort pour faire la différence. À la 60e minute, Mbala Titan a libéré les siens grâce à un superbe coup franc direct, laissant le portier lushois sans réaction.
Dos au mur, Lupopo a tenté de revenir au score dans les derniers instants de la rencontre. Les Viets ont obtenu un penalty dans le temps additionnel, offrant une énorme opportunité d’égalisation. Mais le capitaine Mika Miché s’est heurté au gardien Detan, auteur d’un arrêt décisif qui a définitivement scellé le sort du match.
Au coup de sifflet final, Maniema Union pouvait enfin savourer une victoire précieuse dans la course au classement. Ce succès permet aux Unionistes de remonter provisoirement à la 5e place avec 9 points, tandis que Lupopo recule avec 8 unités au compteur.
Jordi MISEMA
