Le rideau s’est levé sur la Coupe du monde 2026 et le pays hôte n’a pas manqué son entrée. Porté par un stade Azteca en fusion, le Mexico a dominé sans contestation l’Afrique du Sud (2-0), ce jeudi, lors du match d’ouverture de cette prestigieuse compétition.
Dans une ambiance électrique, les Mexicains ont rapidement pris les commandes de la rencontre. Profitant d’une énorme erreur défensive sud-africaine, Julián Quiñones a ouvert le score dès la 9e minute, récompensant la nette domination d’El Tri dans le premier acte.
Malgré plusieurs interventions décisives du gardien Ronwen Williams, les Bafana Bafana ont souffert face à la vitesse et à l’intensité imposées par les locaux. Peu dangereux offensivement, les Sud-Africains ont traversé la première période sans réellement inquiéter la défense mexicaine.
Au retour des vestiaires, la situation s’est encore compliquée pour les hommes d’Hugo Broos. Réduit à dix après l’expulsion de Sithole à la 50e minute pour une faute sur un joueur filant au but, l’Afrique du Sud a tenté de réagir, mais sans parvenir à renverser la tendance.
Le Mexique a finalement fait le break grâce à son vétéran Raul Jiménez. À 35 ans, l’attaquant a parfaitement repris de la tête un centre venu de la droite pour inscrire le but du 2-0 à la 68e minute et faire exploser l’Azteca.
La fin de rencontre a été marquée par la nervosité sud-africaine. Zwane a été expulsé après intervention de la VAR pour un geste anti sportif sur Alvarado, laissant l’Afrique du Sud terminer la partie à neuf. La seule ombre au tableau pour les Mexicains est le carton rouge reçu par leur capitaine Montez dans le temps additionnel. Trois cartons rouges qui sanctionnent le premier acte de cette grande messe mondiale qui s’annonce déjà historique.
Avec cette victoire maîtrisée, le Mexique prend provisoirement la tête du groupe A et envoie déjà un message à ses concurrents. Pour l’Afrique du Sud, en revanche, ce premier rendez-vous mondial ressemble à un sérieux avertissement. Le Mondial est lancé, mais les Bafana Bafana sont déjà dos au mur.
FRANCIS KABATA
