Les Léopards U17 de la République démocratique du Congo quittent prématurément la Coupe d’Afrique des Nations U17 après une campagne totalement ratée. Les Congolais ont été éliminés hier soir dès la phase de groupes à la suite de leur défaite (1-0) face au Cameroun lors de la troisième et dernière journée.
Logée dans le groupe B, aux côtés de la Côte d’Ivoire, de l’Ouganda et du Cameroun, la sélection congolaise nourrissait l’ambition de décrocher une qualification historique pour la Coupe du Monde U17. Mais sur le terrain, les jeunes Léopards n’ont jamais réussi à répondre aux attentes.
Pour leur entrée en compétition, les Congolais avaient lourdement chuté face à l’Ouganda sur le score de 3-0. Une entame difficile qui compliquait déjà leurs chances de qualification.
Lors de la deuxième journée face à la Côte d’Ivoire, les Léopards U17 ont montré un visage plus combatif. Malgré plusieurs efforts offensifs, ils se sont inclinés une nouvelle fois (1-0). Les Ivoiriens avaient marqué sur un penalty dans les derniers instant.
Obligés de réagir lors de la dernière journée pour sauver l’honneur, les Congolais espéraient terminer la compétition sur une bonne note face au Cameroun. Malheureusement, ils ont encore cédé sur la plus petite des marges (1-0), scellant définitivement leur élimination.
Au terme de cette phase de groupes, la RDC boucle son parcours avec trois défaites en autant de rencontres, aucun point récolté et quatre buts encaissés sans la moindre réalisation offensive.
Cette campagne catastrophique relance une nouvelle fois le débat sur l’organisation et le développement du football des jeunes en RDC, alors que plusieurs observateurs dénoncent depuis des années le manque de préparation, de suivi et de compétitions structurées pour les catégories d’âge.
Jordi MISEMA
