L’aventure de la République démocratique du Congo à la Coupe du Monde 2026 a pris fin ce mercredi 1er juillet en seizièmes de finale. Les Léopards se sont inclinés (2-1) face à l’Angleterre au terme d’une rencontre disputée avec courage et détermination, après avoir longtemps fait douter l’une des grandes favorites du tournoi.
Contre toute attente, les hommes de Sébastien Desabre ont parfaitement entamé la rencontre. Dès la 7e minute, Brian Cipenga a ouvert le score pour la RDC en concluant une transition parfaitement initiée par Chancel Mbemba. Un but qui a refroidi les supporters anglais et donné de l’espoir au camp congolais.
Piquée au vif, l’Angleterre a rapidement pris le contrôle des débats, multipliant les offensives sous l’impulsion de Marcus Rashford et Jude Bellingham. Mais les Léopards ont pu compter sur un Lionel Mpasi impérial dans ses cages. Le portier congolais a repoussé plusieurs tentatives adverses, permettant à son équipe de conserver son avantage jusqu’à la pause (1-0).
Au retour des vestiaires, la pression anglaise s’est intensifiée. Solide défensivement, la RDC a résisté pendant plus d’une heure avant de céder à la 76e minute. Servi par Anthony Gordon, Harry Kane a remis les deux équipes à égalité.
Dominés physiquement et constamment sous pression, les Léopards ont finalement craqué dix minutes plus tard. Encore parfaitement placé, Harry Kane s’est offert un doublé, offrant à l’Angleterre une qualification méritée en quarts de finale et mettant un terme au rêve congolais.
Les entrées de Fiston Mayele, Théo Bongonda et Joris Kayembe dans les dernières minutes n’ont pas suffi à inverser la tendance. Malgré une fin de match courageuse, la RDC s’est inclinée 2-1 après avoir tenu tête à l’un des favoris de la compétition durant près de 75 minutes.
Si cette élimination laisse des regrets, elle ne doit pas occulter le remarquable parcours des Léopards. Pour leur retour sur la scène mondiale, les Congolais ont atteint les seizièmes de finale, une performance historique qui dépasse largement leur première participation, conclue par une élimination dès la phase de groupes sans la moindre victoire ni le moindre but inscrit.
Au terme de cette campagne, la RDC quitte la Coupe du Monde avec un bilan honorable de quatre rencontres, une victoire, un match nul et deux défaites, pour cinq buts marqués et cinq encaissés. Une prestation encourageante qui confirme les progrès réalisés par la sélection de Sébastien Desabre et nourrit de grands espoirs pour l’avenir du football congolais.
Jordi MISEMA
