Le groupe A de la Coupe du monde 2026 a livré son verdict. Sans surprise, le Mexique termine en tête après une nouvelle victoire face à la République tchèque (3-0). Derrière les Mexicains, l’Afrique du Sud a réussi sa mission en s’imposant face à la Corée du Sud (1-0), décrochant ainsi son billet pour les 16es de finale.
À Monterrey, les Bafana Bafana savaient qu’ils n’avaient pas le droit à l’erreur. Une victoire était impérative pour espérer poursuivre l’aventure mondiale. Pourtant, ce sont les Sud-Coréens qui se sont montrés les plus dangereux en début de rencontre, notamment sur une tête puissante de Kim Min-jae sauvée sur sa ligne par Modiba.
Peu à peu, l’Afrique du Sud a pris confiance et s’est créée plusieurs occasions franches. Le gardien sud-coréen Kim Seung-gyu a longtemps retardé l’échéance grâce à plusieurs arrêts décisifs face aux tentatives de Mbatha et Makgopa.
Alors que la rencontre semblait s’orienter vers un résultat nul, Maseko a finalement délivré tout un peuple à l’heure de jeu. Profitant d’un espace dans la défense adverse, l’attaquant sud-africain a décoché une frappe imparable pour inscrire l’unique but de la rencontre (63e) qui envoie l’Afrique du Sud en seizièmes de finale.
Ce succès permet à l’Afrique du Sud de conclure la phase des groupes à la deuxième place, derrière le Mexique. De son côté, la Corée du Sud voit son avenir dépendre désormais des résultats des autres groupes et d’un éventuel repêchage parmi les meilleurs troisièmes.
FRANCIS KABATA
